理論上分析，電機的軸不應該帶電，自然地軸上不應該有電流通過；但對于高壓電機、低壓大功率電機和變頻電機，軸電流還是確實存在的，只是電機電機軸電流的大小不同而已。

產生軸電流的必要條件是軸電壓和回路。軸電壓，是由于電機磁場不對稱等因素，電機軸被磁化，在軸上感應出的電壓，當有閉合回路條件時，即產生較大的軸電流。磁路不對稱、電動機整流和逆變系統的電容耦合作用、靜電感應和軸向磁通及剩磁等都可能導致軸電壓的產生，其中，磁路不對稱引起的軸電壓是存在于電機軸兩端的交流型電壓。

對于大型電機，定子鐵芯采用扇形沖壓片、轉子偏心、扇形片的磁導率不同，以及冷卻和夾緊用的軸向導槽等電機制造和運行原因引起的不對稱，產生交鏈轉軸的交變磁通，在電機軸兩端產生電位差。這種交流軸電壓一般不會超過10V，但具有較大的能量。如果不采取有效措施，軸電壓經過軸承系統形成一個回路，將產生很大的軸電流，導致電機的軸承系統發生電擊穿。