非標自動化項目中經常會用到接觸器和繼電器，它們在功能上執行相同的任務，它們之間的主要區別在于，接觸器可以承載更大的電流，繼電器只能承載0.1A到20A的電流。
接觸器是一種電磁開關，可以通過提供外部電源來操作。接觸器觸頭的載流能力很高，能夠斷開大量故障電流（大約幾kA）。由于它們帶有電弧溜槽，用于在打開條件下淬滅電弧。
繼電器的設計和工作原理與接觸器相同，但它們只能承載更小的電流，因此它們看起來很小。
接觸器和繼電器正在執行電路的常開（NO）和常閉（NC）的任務，兩者都有電磁線圈，線圈電壓取決于控制使用的電源電壓。有時，接觸器帶有額外的輔助觸點，這些輔助觸點可能是常開或常閉。這些輔助觸點與主觸點一起被激活，開關是通過接觸器線圈的通電和斷電來實現的。
接觸器和繼電器之間的區別：
1、負載能力
繼電器通常被歸類為承載10A或更低的負載，而接觸器將用于大于10A的負載，但這個定義雖然簡單，但給出了不完整的畫面。它省略了任何物理差異或標準。
2、開/閉觸點標準
接觸器幾乎專門設計用于使用常開（A型）觸點工作。另一方面，繼電器可以而且通常同時是常開和/或常閉，具體取決于所需的功能。這意味著對于接觸器，當它斷電時，（通常）沒有連接。有了接力，很可能有。公眾號《機械工程文萃》，工程師的加油站！
3、輔助觸點
接觸器通常配有輔助觸點，可以是常開或常閉，但它們用于執行與接觸器控制相關的附加功能。例如，接觸器可以將功率傳輸到電機，而輔助觸點位于電機起動器的控制電路中，通常用于打開指示電機正在運行的指示燈。
4、安全功能（彈簧觸點）
由于接觸器通常承載高負載，因此它們通常包含額外的安全功能，如彈簧加載觸點，以幫助確保電路在斷電時斷開。這一點很重要，因為在高負載情況下，觸點可以自行焊接在一起。這可能會造成電路在應該關閉時通電的危險情況。彈簧加載觸點有助于減少這種機會，并確保所有電路同時斷開。由于繼電器通常用于較低功率，因此彈簧加載觸點不太常見。
5、安全特性（電弧抑制）
由于接觸器通常承載高負載，接觸器中通常包含的另一個安全功能是電弧抑制。電弧抑制通過延長電弧必須行進的路徑來工作，如果這個距離延伸得比能量可以克服的更遠，電弧就會被抑制。由于繼電器不是為高負載而設計的，在控制感性負載時也有電弧產生，一般都是用二極管或者CR電路來減少電弧的產生。
6、安全功能（過載）
接觸器會有過載保護，如果電流超過選定時間段（通常為10-30秒）的設定閾值，則會中斷電路。這是為了幫助保護接觸器下游的設備免受電流損壞。過載在繼電器上不太常見。
接觸器通常用于三相應用，其中繼電器更常用于單相應用。接觸器將3個極連接在一起，它們之間沒有公共電路，而繼電器具有連接到中性位置的公共觸點。此外，接觸器的額定電壓通常高達1000V，而繼電器的額定電壓通常僅為250V。
在兩者之間進行選擇時，可以遵循一般的規則：
使用繼電器的情況：
1、10A或更低的電流
2、線圈電壓高達250VAC
3、單相或直流
使用接觸器的情況：
1、9A或更大電流
2、電壓高達1000VAC
3、單相或三相
接觸器也根據負載的安培額定值進行選擇，并且需要額外的電源（交流或直流，取決于使用的接觸器類型）進行勵磁。用于電源開關，通常是開路的。
